陕北地处内陆半干旱气候区，降水稀少，蒸发强烈，水资源极度匮乏，人畜饮水十分困难，水源的短缺严重制约了人民群众生存条件的改善和生活水平的提高。陕北严重缺水区主要分布在白于山区和黄土丘陵区，严重缺水人口335.29万人，占全省总人口的10.2%。目前，该区人畜用水主要来自涝池水、河沟水、渗水、集雨窖水，其量小质差，且分布零散，距居民地数公里远，枯水年份更是“水库成泥塘、河流成干滩、水窖成干窖”，遇大旱年则要投亲靠友“逃水荒”，当地群众无奈的叹道：“小旱年年有，大旱三年遇，吃水熬煎人”。由于水源短缺，常常是人畜共饮，一水多用。同时，这一地区又是高氟水、苦咸水分布区，是陕西省乃至全国饮水型氟中毒重发病区之一。居民长期饮用不洁水源或高氟水、苦咸水等劣质水，导致大骨节病、氟骨病等地方病和严重的肠道寄生虫病发生，极大的危害了人民群众的身体健康，仅定边县地氟病区涉及人口18.3万人，丧失劳动能力生活不能自理者1496人。     
    干旱缺水地区群众的困境，引起了党和国家的高度重视。为尽快解决陕北严重缺水区广大人民群众的人畜饮水困难，中国地质调查局2001年在陕西启动了“陕北严重缺水地区地下水勘查示范工程”。陕西省地质调查院接受任务后，抽调精干技术力量，在综合和分析前人水文地质成果资料的基础上，结合岩相古地理、地球化学和同位素研究，采用遥感、综合物探、钻探、测井等先进技术方法进行综合勘查。两年来，他们的足迹遍及陕北地区，以探采结合的方式，完成了一批勘查示范井，在富县县城、吴旗县铁边城镇、志丹县黄草湾村、田圪崂村、靖边县塘坝渠村、定边县油房庄相继建立解决城乡居民生活饮用水勘查示范工程，为地方提供直接可供人畜饮用的地下水开采量6500m3/d。
    富县地处陕北黄土丘陵区，生活饮用水十分缺乏。县城附近洛河河谷狭窄，含水层厚度薄，难于开发利用地下水。根据这一特点，陕西省地调院科技人员设计了可最大限度截取河谷区地下潜流的水平集水工艺—渗流井取水工程，实施后出水量3264m3/d，水质符合国家生活饮用水卫生标准。富县县委书记周德喜在项目竣工后说：“该项目的成功不仅解决了我县城区35000名居民的生活用水问题，也为我县中、长期发展规化提供了强有力的保证，对我县的经济发展将产生深远的影响。饮水思源，你们确实为富县人民做了一件大好事，大实事，这也是你们认真实践‘三个代表’重要思想的体现。”
    在吴旗、志丹县实施专项找水过程中，技术人员分析了大量的岩芯和水样，确定了淡水体的深度，应用分层止水方法，通过精心组织和施工，在苦咸水区找到了水质较好的深层地下水。当吴旗铁边城镇找到地下淡水后，群众激动地说：“再也不用到处去找水吃，不用喝咸水了，这是党和国家为老区人民办的大好事，还是共产党好啊”。志丹县顺宁镇黄草湾村2003年春节前成功的打出符合饮用水卫生标准的地下淡水后，让村民过了一个不为水发愁的年，群众们兴奋的说：“再也不用到沟底驮水了，再也不用为吃水而起早贪
黑排长队了”。志丹县纸坊乡田圪崂村摆脱了祖祖辈辈吃水难的问题后，附近村庄群众奔走相告：“田圪崂村有水吃了，以后再也不用拉水吃了，他们那儿能打井，我们那儿也能打井，也能够吃上井水了”。素有“四十里火焰山”之说的靖边县席麻湾乡塘坝渠村，水贵如油，示范井的成功实施，解决了当地约3000多人的饮水问题，使当地群众彻底告别了长期饮用水窖及库坝水等不卫生水源，群众载歌载舞，自发的在井旁树立“甘露泉”碑以示纪念。
    通过实施专项找水，探索出在贫水区利用河谷水平集水方式—渗流井开采地下水和管井分层取水、咸中取淡的新技术，为解决陕北中、小城镇集中供水和白于山高氟、苦咸水区人蓄饮水问题找到了一条新途径，为水文地质条件相似的地区提供了示范，作用显着，预计在相同条件地区实施取水，可解决10万人、1.5万头大牲畜的饮用水问题。
    找水示范工程在陕北革命老区实施两年多来，解决了约５万人和数万头牲畜的饮水问题，使许多饱受缺水之苦的群众体验到有水的幸福，使祖祖辈辈居住在黄土高坡上面朝黄土背朝天的庄稼汉有了勤劳致富的希望。每当新井竣工出水的时候，当地政府都要举行隆重的庆典仪式，周围十里八乡的群众更是像过节一样，扭起秧歌，放起鞭炮，喜悦之情溢于言表。各地政府向中国地调局致信感谢，称赞找水示范工程是“民心工程”，认为这是党和国家为西部经济落后的严重缺水地区办的一件大好事，为当地政府、人民群众解决了困绕多年的大难题； 是新时期落实党中央以民为本、为民谋福执政思想的具体体现，并希望此项工程能长期进行下去，以使更多的群众受益。

                                                  陕西省地调院